A cuartos...
69-73: El triunfo en la cancha del Maccabi mete a los madridistas en la siguiente ronda
El Real Madrid está oficialmente entre los ocho mejores equipos de Europa. Los pupilos de Joan Plaza consiguieron en el Nokia Arena de Tel Aviv un fundamental triunfo sobre el Maccabi que les clasifica matemáticamente para la ronda previa a la ansiada Final Four. Los madridistas jugaron una excelente primera parte y supieron sufrir en la segunda, con un gran Raül López, que asumió con acierto la responsabilidad del equipo en los momentos más importantes.
El Real Madrid era consciente de que lo que se jugaba en Tel Aviv era realmente importante. Nada menos que hacerse con un sitio entre los ocho equipos que se disputarán en los cuartos de final su presencia en la Final Four que se disputará en Berlín. Los pupilos de Plaza llegaban con tres victorias en tres partidos y querían la cuarta, la del pase a la siguiente ronda. Por ello no se amilanaron ante la primera canasta de Fischer y endosaron un parcial de 0-12 que ya marcó las primeras diferencias en el marcador (2-12). El conjunto madridista empezaba a desmarcarse en el marcador con el juego que más le gusta: Intensidad en el rebote, donde un excelente Hervelle estuvo muy bien secundado por Reyes y Van den Spiegel; y salidas rápidas al ataque con Mumbrú muy acertado en el juego exterior y dos hombres que no fallan nunca, Felipe Reyes y Bullock, anotando como en ellos es habitual.
La ventaja al final del primer cuarto era de once puntos (17-26), que progresivamente se fueron acrecentando con el paso de los minutos. Si bien en el primer periodo el Maccabi se mantuvo gracias a la aportación de Fischer en el juego interior, en el segundo fue Arroyo quien tomó las riendas del juego Macabeo. Sin embargo, el puertorriqueño no estuvo acertado en el lanzamiento y de ello se aprovechaba un Real Madrid que defendía a las mil maravillas y dominaba el rebote en ambas canastas. La diferencia llegó incluso a los dieciséis puntos, y fue en ese momento cuando el Maccabi intentó desperezarse. El cuadro amarillo aprovechó un impás en el juego de los madridistas y se colocó a ocho puntos (31-39), pero fue sólo un espejismo. De ello se encargó Felipe Reyes, que volvió a estar enorme, además de Marko Tomas. El croata anotó un espectacular triple que devolvía los once puntos de ventaja al marcador al descanso.
NADIE DIJO QUE FUERA FÁCIL
Si bien la primera parte tuvo en el Real Madrid a su único dueño, en la segunda el Maccabi demostró que el partido no estaba ni mucho menos sentenciado. Porque otra derrota sería sellar definitivamente el adiós a Europa y porque el Maccabi, al igual que el Real Madrid, es un grande que no puede permitirse nunca una derrota sin darlo todo antes. Por todo ello, el conjunto macabeo se lanzó en busca de la remontada. Lo hizo con una defensa de ajustes que hizo que el Real Madrid y con un ataque solvente en el que volvió a aparecer la figura de Eliyahu, que ya demostró su categoría en el partido disputado en Vistalegre. Los de Plaza no se encontraban cómodos en los ataques estáticos y el acierto en el triple mostrado en los primeros minutos no aparecía. La distancia poco a poco se iba recortando hasta llegar al final del cuarto con sólo cinco puntos de ventaja (51-56).
El último cuarto estuvo marcado por la tensión. El Maccabi había conseguido entrar en el partido y no quería irse sin completar la gesta. Para ello, el principal soporte amarillo fue Arroyo, que si bien no estuvo acertado en el primer tiempo en el segundo jugó de forma espectacular. En el Real Madrid, también hubo un hombre que tomó las riendas cuando las cosas se pusieron más feas. Ése fue Raül López, que anotó primero dos triples que consiguieron que la diferencia se mantuviera (62-54) y posteriormente anotara, a poco más de un minuto para el final, los dos tiros libres decisivos que hicieron que la ventaja fuera definitivamente insalvable para los israelíes. 69-73 para el Real Madrid, que sumó su cuarto triunfo en Top 16, consigue matemáticamente su pase para cuartos de final y se jugará el liderato en el Palau ante el Regal FC Barcelona.
FICHA TÉCNICA:
69- Maccabi Electra: Gaines (2), Brown (4), Sharp (0), Arroyo (26), Eliyahu (9), Burnstein (0), Casspi (15), Hagag (0) y Fischer (13).
73- Real Madrid: Pepe Sánchez (3), Reyes (13), Van den Spiegel (4), Mumbrú (8), Hervelle (7), Massey (3), Bullock (15), Raül López (17) y Tomas (3).
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